Cuộc sống của con người đang bị đe dọa nghiêm trọng bởi những yếu tố như bệnh tật, khói bụi, ô nhiễm… và một trong số những tác nhân gây ra vấn đề này chính là khói thải độc hại từ những chiếc xe oto. Ở những thành phố lớn, hàng ngày có đến hàng triệu những chiếc xe ô tô hoạt động liên tục hết công suất, cùng với đó những khói thải của những chiếc xe đó thải ra môi trường cũng ngày một nhiều hơn, mức độ ô nhiễm không khí đang ngày càng nghiêm trọng, phần lớn do số phương tiện giao thông quá nhiều, đồng nghĩa lượng khí thải ra môi trường vượt mức cho phép.
Phần lớn ôtô ngày nay cần xăng dầu để cung cấp sức mạnh cho động cơ, từ đó xảy ra một số phản ứng cơ học và hóa học đồng thời giúp xe hoạt động. Tất cả những điều này xảy ra phía dưới nắp ca-pô như việc đốt cháy nhiên liệu, phát thải khí và các hạt – thứ thường được nhắc tới một cách phổ biến là khí xả. Khí xả chủ yếu là phụ phẩm từ quá trình đốt cháy một số loại nhiên liệu, như dầu, xăng, khí tự nhiên, dầu mazut… Khí xả ôtô thoát ra từ xe và hòa vào môi trường. Vậy trong khí xả có những thành phần độc hại gì đe dọa đến môi trường.
Đầu tiên đó chính là Carbon Monoxide hay còn gọi là CO. Đây là khí không màu, không mùi, không vị. Con người hít phải quá nhiều khí này sẽ bị giảm khả năng hấp thụ oxy, tổn hại mô nghiêm trọng và có nguy cơ tử vong. Carbon monoxide là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trong các vụ ngộ độc khí với các triệu chứng như cảm giác bần thần, nhức đầu, buồn nôn, khó thở rồi từ từ đi vào hôn mê.
Thứ hai chính là benzene C6H6. Là một chất hữu cơ bay hơi, có mặt tự nhiên trong dầu thô, nên cũng có trong xăng dầu và các khí thải phương tiện xe cộ. Benzen nguy hiểm vì khả năng phá hủy máu. Nó khiến tủy xương không thể sản xuất đủ tế bào hồng cầu, trong khi lại làm tổn thương hệ miễn dịch bằng cách không tạo ra đủ tế bào bạch cầu. Nhiều tài xế không biết rằng ngay cả khi đã tắt máy, động cơ vẫn tiếp tục giải phóng hơi benzen vào không khí, và lắng đọng trong nhà xe. Ngoài ra, sơn và các dung môi thường được gia chủ để vào garage cũng giải phóng benzen khi chúng bốc hơi từ từ.
Cuối cùng là muội than. Muội than, hay bồ hóng, là thứ khiến khí xả bay ra từ ôtô có màu đen. Tác hại của muội than rất nhiều, trong đó gồm bệnh cúm, hen suyễn và thậm chí là ung thư. Muội than cũng tác động xấu tới môi trường khi thực tế, muội than chiếm hơn 25% ô nhiễm độc hại trong không khí.
